For ca tre tiår siden ble turister i New York advart mot å besøke Harlem: der var det for farlig, det var så farlig der at selv politiet ikke våget å bevege seg inn der.

Nå er det ting som tyder på at vi kan få slike tilstander på Furuset: "Politiet skremt av gjengene. Politifolk i Oslo har flere ganger unnlatt å gripe inn ved straffbare handlinger utført av kriminelle gjengmiljøer. Årsaken er at de frykter for sin egen sikkerhet." Dette leser vi i Aftenposten i dag.

De fleste av oss ble sjokkert da vi på nyhetene på TV søndag kveld fikk vite at det hadde være skyting på Aker brygge: et gjengoppgjør førte til at det ble løsnet ca ti skudd midt i blant turister og vanlige Oslofolk som nøt en søndagskveld på Aker brygge. Heldigvis ble ingen utenforstående skadet, men en bil fikk tre kulehull i frontruten og et gjengmedlem ble skutt i bena.

Skytingen var et oppgjør mellom to gjenger som er godt kjente av politiet, men mange av medlemmene er på frifot dels fordi de har sonet ferdig de dommer de er idømt, og dels fordi det ikke er mulig å få dem dømt - det kan ikke bevises at de har begått handlinger som vil gi dem fengselsstraff.

Dette er en forferdelig situasjon. Vanlige Oslofolk kan risikere å komme midt i en skuddveksling mellom banditter i Oslo bys fremste uteområde. Og slik skjer også andre steder i byen. På Furuset, som disse gjengene visstnok komme fra, har det vært en rekke skuddvekslinger de siste årene, og nylig ble en politimann jaget vekk fra dette området av en gjeng.

Jo lenger man venter med å løse et problem, jo større blir det. Dette problemet - skuddvekslinger mellom gjenger i Oslo sentrum - kunne ha blitt forhindret dersom allerede for noen år siden de som er involvert i gjengene ble idømt strenge straffer for de relativt små forbrytelsene de begynte sin forbryterkarriere med.

Og i dag ser rettsapparatet ut til å ikke kunne stanse kriminaliteten - politiet våger ikke ta seg av problemet, og når noen allikevel begår en kriminell handling blir de ikke dømt i tilstrekkelig grad.

Vi stiller oss noe undrende til dette. De som var med på å jage vekk politimannen fra Furuset for noen uker siden burde lett kunne dømmes. Politiet vet opplagt hvem de er - politimannen så dem jo - og man kunne lett arrestert medlemmene i denne konkrete gjengen. Alle disse burde bli idømt noen års fengsel, men problemet er vel at strafferammene for slike forbrytelser ikke innebærer fengselsstraff. Så det er klart at milde straffer er en del av problemet.

En annen del av problemet er at politiet ikke har resurser til å ta seg av problemet på en skikkelig måte. Løsningen på dette er å ta oppgaver vekk fra politiet, dvs. (i først omgang) bør alt som har med narkotika og prostitusjon legaliseres (prostitusjon er lovlig, men hallik- og bordellvirksomhet er forbudt). Dette vil kunne frigjøre ressurser slik at politiet kan klare å få buret inne kriminelle som skyter på hverandre i Oslos gater.

Løsningen består dels i å legalisere fredelig virksomhet som ikke burde vært forbudt. Dette vil ikke bare frigjøre politiressurser, men vil også føre til at gjengenes inntekstgrunnlag forsvinner; de tjener store penger på narko. Videre bør kriminelle idømmes strenge straffer også for små forbrytelser - alle som er med på å jage vekk en politimann bør for eksempel få et par års fengsel. Videre bør straffene for virkelig grove forbrytelser være svært strenge, langt strengere enn i dag.

Dessverre frykter vi at ingenting vil bli gjort, og at vi i årene fremover stadig vil oppleve verre ting enn det som skjedde på søndag. De andre partiene er alt for tafatte til å ta reelt tak i noe problem, og det som kommer ut av dette fra politikerne er antagelig kun noen verdiløse tiltaksplaner.

Men i USA klarte man i løpet av 80-tallet å få til en kraftig reduksjon i kriminaliteten. Dette ble gjort ved å idømme kriminelle strenge straffer, og ved å gå inn for en såkalt null-toleranse, en praksis som innebar at selv små forbrytelser skulle straffes strengt. New York ble en av verdens tryggeste byer.

Så det er ikke lenger farlig å gå inn i Harlem. Men er det mulig at om ikke lenge vil turister bli advart mot å besøke Furuset?