"Sovjetunionens kollaps er den største politiske katastrofe de siste hundre år". Den som uttalte dette var Russlands president, Vladimir Putin, og han sa dette i sin tale om rikets tilstand til den russiske nasjonalforsamlingen.

Uttalelsen er svært overraskende, og har vakt berettiget oppsikt. Sannheten er jo at det var etableringen av Sovjetunionen i årene etter den såkalte oktoberrevolusjonen i 1917 som var den største politiske katastrofe de siste hundre år.

Sovjetunionen brøt sammen omkring 1990, og etter dette har det gått litt over stokk og stein for de republikkene som Sovjetunionen delte seg opp i. Det var håp om at disse republikkene, inkludert den største av dem, Russland, ville utvikle seg i retning av øket frihet og markedsøkonomi, men dessverre har denne trenden, som på et vis begynte etter 1990, blitt snudd av president Putin.

I de siste årene har han forsøkt å få staten til å overta store energiselskaper, private forretningsfolk er blitt trakassert, ytringsfriheten er blitt redusert på ulike måter, og Putin har også innført "reformer" som har redusert innbyggernes innflydelse over egen tilværelse: han har avviklet ordningen med at lokale ledere ble valgt av lokalbefolkningen. Det ser ut til at Putin, som var KGB-agent under kommunismen, vil gjøre om Russland til et diktatur.

Mange hadde håp om at Russland ville bli et fritt samfunn etter sosialsimens uunngåelige sammenbrudd omkring 1990, men som vi så godt vet: frihet forutsetter at rasjonelle verdier dominerer i befolkningen. Dessverre er russisk kultur i meget stor grad preget av ulike formet for mystisisme (kommunisme, religion), og kollektivisme, og da er det svært vanskelig, om ikke umulig, å få innført frihet.

Så hvordan det vil gå med Russland er ikke lett å si: det kan gå rett vei, det kan gå slik at landet bli preget av anarki og kaos, og det kan bli borgerkrig.

Den som lever får se.