2004 endte med en forferdelig tragedie. Omtrente 150 000 mennesker mistet livet i en naturkatastrofe i Asia. Dette var selvfølgelig forferdelig for de som ble rammet, men vil også være et dypt sår for all som mistet familie, venner eller andre kjære i denne forferdelige katastrofen.

Området er et populært feriested for turister fra Skandinavia, og mye tyder på at Sverige og Norge til sammen har mistet ca 3000* mennesker. I slike tilfeller er det viktig at et hjelpeapparat finnes, men den hjelp som svensker og spesielt nordmenn fikk var dessverre av typisk sosialdemokratisk kvalitet og effektivitet.

Året ga oss også en del andre forferdelige hendelser: Beslan og Madrid ble utsatt for terrorangrep fra militante muslimer, og filmskaperen Theo van Gogh ble drept på åpen gate i Amsterdam etter å ha laget en film som muslimer finner blasfemisk.

Men i kampen mot terror er det vunnet seire: Tre av de terroristlederne som har ledet angrep på Israel er døde; Yassin, Rantissi og Arafat. Israel har dermed siden våren 2004 vært utsatt for færre angrep enn på lenge.

Gjenvalgene av Bush i USA og Howard i Australia er tegn på at mange i Vesten ønsker å fortsette en militær kamp mot muslimsk terrorsime og de lang og regimer som gjør den mulig. Også Blair i England har i sitt parti nedkjempet forsøk på å få ham avsatt. Dog er det enkelte som tolker valgresultatet i Spania motsatt, men vi vil tro at grunnen til at den regjeringen som satt tapte valget ikke fordi den støtet USA og de allierte i Irak, men fordi den forsøkte å legge skylden for terrorangrepet i Madrid på baskerne, og ikke så den som et forsøk på å presse Spania til å trekke seg fra krigen i Irak.

USA har også klart det som ingen hadde ventet for tre år siden: det har ikke forekommet nye terrorangrep på amerikansk jord etter 11. september 2001. Og terrorlederen bin Laden sender ikke lenger bomber og eksplosiver mot tilfeldige ofre, nå sender han kun video-kassetter til TV-stasjoner.

Dessverre har det også vært en rekke tilfeller av angrep mot sivile hjelpearbeidere i Irak, utført av militante muslimer som ikke vil ha et demokratisk Irak. Men USA intensivering av krigen mot disse i Najaf og Fallujah viser at USA ikke vil gi seg i sin forsøk på å gjøre Irak om til et demokrati. I Afghanistan er det første valg allerede avholdt, og selv om det er svært lang igjen til et fritt Afghanistan og et fritt Irak, så er de første skritt tatt.

Også andre steder i verden er det utvikling: Ukraina ser ut til å bli et vestlig demokrati, likeledes Georgia, som begge i 2004 valgte pro-vestlige ledere. Men i Venezuela sitter fortsatt den korrupte kommunisten Chavez.

Som vi ser er det positive tendenser i 2004, og vi både tror og håper at disse vil forsterkes i 2005. Men det blir et spennende år.

*Oppdatering 4/1-05. Statsminister Bondevik opplyste kort tid etter katsrofen at kanskje så mange som 1000 nordmenn hadde mistet livet i katastrofen. For Sverige var det tilsvarende tallet ca 3500.

Da listene over savnede nordmenn ble offentliggjort 3/1-05 bestod den av 279 navn. Raskt viste det seg at svært mange av oppføringene var feil, og per kl 0900 4/1 var 2/3 av alle på listen fjernet: 2 av 3 var alstå oppført på listen uten at de var savnet.

En tilsvarende reduksjon i antall savnede skjedde i Sverige.

En artikkel fra Dagbladet om saken ligger her: http://www.dagbladet.no/nyheter/2005/01/04/419219.html