En gruppe elever okkuperte i går resepsjonen i Utdanningsdepartementet for å markere en aksjon som blant annet krever gratis skolebøker.

Det er mulig at disse elvene tror at derom staten bestemmer det, så blir disse bøkene virkelig gratis, og at det er pur ondskap at staten ikke har gjort dette.

Faktum er dog at selv om bøkene blir delt ut til elevene på skolen uten at mottagerne må betale for dem der og da, så er ikke av den grunn bøkene gratis. I slike tilfeller er bøkene betalt over offentlige budsjetter, dvs. de er betalt av skattebetalerne. Det er slik at hovedtyngden av de midler staten får inn i skatter og avgifter betales av folk flest. Å tro at ved å beskatte de rike ekstra hardt, så vil folk flest slippe villigere unna, er feil. Derfor, hvis skolebøkene blir "gratis", så betyr dette kun at foreldrene betaler for bøkene ikke ved at deres barn kjøper dem i bokhandelen, men ved at deres foreldre betaler for bøkene over skatteseddelen i form av enda høyere skatter og avgifter.

Det å betale for noe over skatteseddelen er enda mer kostbart enn å betale for det direkte, så elevenes forslag om gratis skolebøker vil gjøre kostnadene ved skolebøkene enda høyere.

Noe som i mange gjorde skolebøkene dyrere var kravet om at de måtte utgis samtidig på bokmål og nynorsk for å bli godkjent. Når antallet nynorskbrukere i forhold til bokmålbrukere er ca 1-8, så ble bokmålsbøkene brukt til å subsidiere nynorskbøkene, og dette gjorde bøkene dyrere. Nå er denne ordningen heldigvis opphevet.

En annen ting som gjør bøkene for elvene dyrere er at de i liten grad kan videreselges til elever i neste kull. Dette kommer av at pensum stadig forandres, og tidligere bøker blir da raskt foreldet. Dersom pensum hadde vært mer stabilt, og pedagogene ikke hadde hoppet på alle nye moteretninger som dukker opp og dermed forandrer pensum nesten hvert eneste år, så ville elvene i langt større grad enn i dag kunnet redusere sine bokkostnader ved å videreselge sine bøker.

På litt sikt vil bøkene kunne bli billigere hvis det ble foretatt omfattende lettelser av skatter, avgifter og skjemavelde på alle de som lager bøkene: f.eks. trykkerier og bokhandler.

Så, det er mulig å gjøre skolebøkene billigere, men det som elvene foreslår, vil bare gjøre kostnadene ved skolebøker enda høyere.