Jordskjelvet i Bam i Iran er selvfølgelig en stor tragedie. Når 40.000 mennesker mister livet ved at deres hus faller sammen over dem, så er dette en forferdelig skjebne.

Men like kraftige jordskjelv har også rammet andre like tett befolkede områder praktisk talt uten at liv går tapt.

Grunnen til at dette kan skje er at der hvor jordskjelv rammer uten tap av liv, der er bygninger laget mye sterkere enn bygningene i Bam. Dette skjer f.eks. i California.

Hva er forskjellen på California og Bam? Dvs. hvilken forskjell er relevant her?

California har til en viss grad en rasjonell kultur, og dermed en betydelig grad av økonomisk frihet. Dette gjør folk mer produktive, og de har derfor råd til å bygge sterke hus, hus som tåler et jordskjelv. I Bam er befolkningen i stor grad religiøs, det finnes ingen økonomisk frihet, folk er derfor lite produktive, og de har kun råd til å bygge hus som faller sammen over dem hvis det kommer et jordskjelv.

Så en rasjonell kultur koblet med stor økonomisk frihet kan til og med redusere skadevirkningene av naturkatastrofer.