Det er i dag fire kandidater igjen blant republikanerne, og en av dem vil stille ved presidentvalget i november, sannsynligvis mot demokratenes Hillary Clinton. Disse fire er guvernørene Mitt Romney og Mick Huckabee, tidligere borgermester i New York, Rudy Guiliani, og krigshelten senator John McCain.

Vi vil tro at Romney og Huckabee snart vil være ute av dansen. De er begge sympatiske menn - Romney er kanskje noe for glatt, men den ene er mormoner og den andre har vært baptistprest, og de vil antagelig være for religiøse til å kunne bli nominert og valgt. Dessuten er de egentlig politiske noviser, Huckabee går inn for en total omlegging av skattesystemet ved å avvikle inntektsskatten og å innføre noe han kaller Fair Tax, en skatt på forbruk, og som vil innebære at alle under en viss fattigdomsgrense vil få utbetalt fra det offentlige det de vil måtte betale i avgifter på et vanlig forbruk. Slike omlegginger vil bare gjøre skattesystemet mer komplisert og vil reelt sett føre til et øket skattenivå. Romney er som sagt mormoner, og han tror virkelig at Gud skapte verden på syv dager. Ingen av disse er kvalifisert til å bli president, og ingen av dem, tror vi, vil bli nominert.

Guiliani satset ikke i de første nominasjonsvalgene, hans strategi var å la Romney og Huckabee ødelegge for hverandre, og så komme som det fornuftige alternativet når det skulle være nominasjonsvalg i Florida. Denne strategien så en stund ut til å fungere godt, men det var et poeng den ikke tok med i betraktning: John McCain.

John McCain var nærmest avskrevet som kandidat før nominasjonsprosessen startet, men etter et par kloke utspill kom han i siget, og ligger nå best an blant republikanerne. Guiliani har ikke satset ennå, så dette kan bety at han blir betraktet som en som ikke engang er kommet frem til startstreken.

Hva var det som fikk McCain på banen igjen? McCain har alltid vært en mann med integritet, han har sine meninger og står på dem, mao. han er ikke den som skifter meninger etter hva om er populært. Det som fikk ham på banen igjen var at han i en jordbruksstat gikk imot en bestemt type subsidier til bønder. Dette førte til at man begynte å legge merke til ham igjen, han kom i siget, og leder nå blant republikanerne. McCain er også en sterk tilhenger av krigen mot militant islam, og han støttet "the surge" lenge før president Bush gjorde det. At "the surge" – økningen av antall amerikanske soldater i Irak – har gitt så gode resultater er noe som gjør McCain mer populær.

Men McCain er uspiselig: han har kjøpt hysteriet omkring global oppvarming, og han støtter noe som kalles Campaign Finance Reform, en reform som reelt sett innebærer at det skal være forbudt for private å bruke egne penger for å fremme politisk kandidater ved valg; reformen innebærer at kun godkjente partier skal kunne drive valgkamp, og at disse skal finansieres med penger som er anskaffet på måter som er godkjent av det offentlige. Dette er et kraftig angrep på ytringsfriheten, og gjør altså McCain totalt uspiselig.

Guiliani har mange gode sider: han er god på krigen mot militant islam, han er for skattelettelser og dereguleringer, og han er klar tilhenger av slike ting som omtales som homofiles rettigheter, og han er tilhenger av kvinnens rett til selvbestemt abort. Det er kritikkverdiget ting i hans fortid, men totalt sett er han for oss en noenlunde spiselig kandidat.

Men det har skjedd en interessant ting: det var en strid mellom de kristne og de sekulære i det republikanske partiet: Ronald Reagan slapp religion inn i politikken, og dette førte til at partiet ble mer og mer religiøst. Den sittende presidenten er religiøs, men ikke så religiøs som Romney og Huckabee. McCain og Guiliani er sekulære, og nå ser det ut som om det er en av de sekulære som kan komme til å vinne nominasjonen.

Det er alt for tidlig å si at de religiøses grep på det republikanske partiet har løsnet, men hvis en sekulær kandidat blir nominert, er dette i hvert fall et godt tegn.

Det er lenge igjen til valget, og mye kan skje, men vårt tips nå er at valget 20. november vil stå mellom Clinton og enten McCain (mest sannsynlig) eller Guiliani, og at republikaneren vil vinne. Men som sagt, mye kan skje.