Igjen har militante muslimer kommet med trusler overfor en som kun bedriver normal kunstnerisk aktivitet. Den svenske kunstneren Lars Vilks har laget en karikatur av religionsstifteren Muhammed, og terrornettverket alQaida har utlovet en belønning på 100 000 amerikanske dollar (!) til den som dreper ham.

alQaida har også truet med å angripe svenske interesser – firmaer som IKEA og Volvo – og en svensk diplomat er også innkalt til UD i Iran for at Iran formelt skulle kunne protestere overfor Sverige.

Dette er totalt uakseptabelt. Like uakseptable er de reaksjonene som ulike kommentatorer har kommet med. Vi nevner den svenske statsministeren Reinfeldt, den norske advokaten Abid Q. Raja, formann i den norske PEN-klubben, Aftenpostens lederskribent i dag, for å nevne noen. Alle disse forsvarer ytringsfriheten, men de sier også reelt sett at man må være forberedt på reaksjoner når man støter store grupper, slik Vilks har gjort.

Enkelte vil huske at dette ikke er først gang dette skjer: første gang muslimer protesterte mot kunstneriske uttrykk i Vesten var mot filmen "En prinsesses død", vist på TV i mange vestlige land omkring 1980 (filmen viste den sanne historien om en saudiarabisk prinsesse som i strid med familiens vilje rømte med sin kjæreste, hun ble hentet tilbake av familien og offentlig henrettet ved halshugging). Neste sak var dødsdommen mot Salman Rushdie onkring 1990, og så kom protestene mot den nederlandske regissøren Theo van Goghs film "Submission", og så kom protestene mot Muhammed-tegningene for et par år siden med Danmark og Norge som de fremst mål for protestene, og nå kommer trusler i forbindelse med enda en karikatur av Muhammed.

Det virker som om hverken muslimer eller Vestens politikere og ledere forstår at vi har ytringsfrihet, og hva den består i. Ytringsfrihet innebærer retten til å tegne karikaturer av hvem man måtte ønske, og trusler mot de som lager slike er totalt uakseptable, og det burde alle i lederposisjoner ikke bare si, de burde også handle i samsvar med dette.

alQaidas og Irans trusler er reelt sett krigserklæringer mot Vesten – man må ikke glemme at statens eneste legitime oppgave er å beskytte hvert individs frihet - og vi burde svare på den eneste måten som kunne få slike trusler til å opphøre: ved militært å eliminere de som fremsetter truslene.

Vi er dessverre ganske overbevist om at noe slikt ikke vil skje; vi frykter at alle Vestens ledere vil videreføre det reaksjonsmønster de la opp til etter truslene mot Rushdie: vi regner med at de i et stadig raskere tempo vil være ettergivende overfor de krav som muslimer fremsetter.

Men det var ett lyspunkt i denen saken: På Nobelsenteret i Oslo skal det nå arrangeres en konferanse om ytringsfrihet, og lederen for senteret, Bente Erichsen, opplyster at de skal vise filmen "Submission". Vi håper at dette lar seg gjennomføre, og helst uten protestaksjoner. Også muslimer må lære at vi har ytringsfrihet, og dette innebærer at enhver har rett til å lage karikaturtegninger av Muhammed, og å kritisere islam.

Hvis de ikke er villige til å lære dette, og hvis Vesten da ikke svarer på en adekvat måte, er det liten grunn til å være optimist på sivilisasjonens vegne.