Oslo kommune sa i går Nei til å sette opp Knut Steens statue av kong Olav. Vi tror at akkurat dette var en klok beslutning. Kanskje den eneste kloke beslutning i hele denne saken.

Vi må si at vi synes at Knut Steen ikke hadde en heldig hånd i valget av motiv. Det som for Steen skulle være en elsket konge omkranset av sitt folk og hilsende med en vinkende høyrearm ser nærmest ut som en diktator som utfører en nazihilsen med et patronbelte om midjen.

Kunstneren har altså ikke vært heldig med motiv. Men hva med Oslo kommune? Samarbeidet med Steen har pågått i ca seks år, og underveis må folk fra kommunen ha sett utkast til hvordan Steen hadde planlagt skulpturen. Og siden de hadde sett dette burde de ha reagert på et langt tidligere tidspunkt. Vi kan ikke huske å ha sett hvordan statuen så ut før den ble avbildet i avisene tidlig i sommer, og da var den nærmest ferdig. Oslo kommunes folk må ha visst hvordan statuen ville se ut lenge før dette. Mao. Oslo kommunes folk burde sagt i fra til Steen at motivet ikke var passende før han begynte å hugge skulpturen ut.

Slik det står nå ser det ut til at Steen, som ikke er noen ung mann, har brukt seks år av sitt liv på å lage en statue som ikke vil bli satt opp, og han har klokelig nok tatt beslutningen om at den da skal begraves. Men Oslo kommune må allikevel betale – Steen har gjort jobben, og oppdragsgiveren må betale de to millioner kr som avtalen innebar.

Men det mest interessante her er at det offentlige igjen viser sin kolossale inkompetanse. Hvis Oslo kommunes folk hadde sett utkast til statuen før Steen begynte å hugge den ut, burde de ha slått alarm og sagt at motivet ikke var passende. Siden Steen ble valgt til å lage en statue av kong Olav, må han vel ha blitt valgt på basis av noe annet enn sitt gode navn og rykte (som forøvrig er meget godt), han må ha blitt valgt fordi han la frem for kommunen en skisse som kommunens folk fant akseptabel. Dersom kommunens folk ikke har sett noe utkast, er skandalen enda større. (Muligheten for at statuen ser helt annerledes ut enn det opprinnelige utkast ser vi bort fra.)

Uansett er resultatet av alt dette at Steen har brukt seks års arbeid på ingenting, skattebetalernes penger er igjen sløst bort, og vi får ingen statue av kong Olav.

Det man kan lære av dette er følgende: man bør ha minst mulig med det offentlige å gjøre.