Publiseringen av karikaturtegningene av Muhammed i først Danmark og så Norge har som ventet ført til sterke reaksjoner fra muslimer. Dessverre har de ansvarlige politiske ledere i begge land reagert helt feil. Selv om de har sagt at de forsvarer ytringsfriheten har de reelt sett bedt muslimske land om unnskyldning. Ja, Danmarks statsminister Fogh Rasmussen og Norges utenriksminister Gahr Støre har formelt sett ikke bedt om unnskyldning, men måten de har formulert seg på er blitt oppfattet som om de har bedt om unnskyldning: I Dagsrevyen i går hevdet en talsmann for Afghanistans regjering at Norge hadde bedt om unnskyldning, og i TV2-nyhetene i morges var en av overskriftene at Danmarks statsminister legger seg flat. Også redaktøren i avisen som først publiserte tegningene ber om unnskyldning.

Grunnen til at de to ansvarlige politikere har handlet slik er at de oppfatter det som om nasjonale interesser er truet; arabiske land boikotter danske firmaer, og aksjonene har ført til permitteringer i Danmark. Norske mål, inkludert hjelpearbeidere, er blitt truet og er bedt om å trekke seg ut av palestinske områder.

La oss før vi gir vår vurdering av dette henvise til noe som skjedde for mer enn 25 år siden. Da viste NRK TV den engelske TV-filmen "En prinsesses død". Denne spillefilmen hadde hentet sin handling fra en reell hendelse: en prinsesse i et arabisk land hadde forelsket seg i en mann hun ikke fikk lov til å gifte seg med. Hun rømte med sin kjæreste, men myndighetene fikk tak i dem og kvinnen ble henrettet ved halshugging. Arabiske land protesterte mot visningen av denne filmen og truet med handelsboikott av norske varer etc. dersom filmen ble vist. Det var også noe debatt i norsk presse om denne saken, og det var enkelte som hevdet at vi måtte ikke risikere norske handelsinteresser bare for å vise en dum film som kun hadde som formål å provosere arabere. Men de politiske myndigheter sa klart i fra at NRKs programpolitikk var noe politikerne ikke kunne legge seg opp i. Filmen ble vist, og det var det. Det kom ingen reaksjoner fra arabiske land.

Vårt syn er at myndighetene i dag burde ha reagert slik som de gjorde da. Ang tegningene av Muhammed burde de kun sagt at "vi har ytringsfrihet. Vi som politiske myndigheter har ingenting med hvordan nordmenn benytter seg av denne ytringsfriheten som er en grunnleggende og ufravikelig rettighet i et sivilisert samfunn."

Dagens myndigheter har dessverre ikke oppført seg slik, de har reagert helt feil. De har sagt at tegningene var usmakelige, at de forstår at muslimer blir krenket, at holdningen bak tegningene ikke er representative for Norges befolkning, men det er kun små utgrupper som står bak, etc. Det disse politikerne har gjort er altså intet annet enn å gi muslimer som truer med vold og terror vann på mølla. De som kommer med trusler mot redaktører og tegnere føler nå at de har myndighetspersoner med seg, og dette vil bare oppildne dem enda mer.

Hvorfor er myndighetene i dag mer ettergivende enn de var for 25 år siden? Fordi islam i dag står sterkere enn da, og fordi de verdier som Vesten bygger på, står svakere.

Den holdning som Gahr Støre og Fogh Rasmussen er ganske nær den ettergivenhet som Vestens politikere med Chamberlain i spissen viste overfor nazismen på 30-tallet. Hvis denne ettergivenheten fortsetter, vil de som angeriper Vesten bli sterkere, og resultatet kan bli som det ble i 1939.

Som sagt: Vestens politikere burde ha sagt til de demonstrerende muslimer at "vi har ytringsfrihet. Det kommer ikke på tale å beklage eller be om unnskyldning for at noen bruker den for å gi utrykk for sine meninger." Hvis Vestens ledere konsekvent hadde stått på de verdier som hører sammen med dette standpunktet, inkludert å gå inn for alle typer nødvendig beskyttelse av den frihet som finnes i Vesten, ville militant islam ikke være noe problem overhodet.