USAs visepresident Dick Cheney sier ifølge et avisintervju at terrorangrepet mot USA 11. september 2001 kunne vært unngått, og så langt er vi enige med ham. Men Cheneys begrunnelse er som følger: "11. september kunne vært unngått dersom USAs regjering hadde hatt mandat til å overvåke telefon og e-post."

Dette er en helt feil måte å tilnærme seg problemet på. Dette går kun på symptomer og ikke på årsak, det går på hindre effektene uten å gjøre noe med det som forårsaker effektene.

Skal man hindre terrorangrep av den typen som rammet USA 11. september 2001, og som i tiden før og spesielt etter har rammet en rekke vestlige land, må man finne ut hva årsaken er. Og så må man gjøre noe med årsaken.

Årsaken er å finne i islam, og i det faktum at personer som er tilhengere av militant islam har den politiske makt i flere land i den arabiske verden - vi tenker primært på Iran og Saudi-Arabia.

I disse land har tilhengere av militant islam den politiske makten. Disse støtter på alle vis - militært, økonomisk, og, viktigst, ideologisk - en rekke militante islamske grupper som direkte har erklært krig mot Vesten.

I tilfellet Iran er dette velkjent: president Ahmadinejad har uttalt at Israel bør fjernes fra kartet, han har benektet at et stort antall jøder ble drept under annen verdenskrig, og han har nå forbudt vestlig musikk. Dette skjer i fortsettelsen fra ayatholla Khomeinis maktovertagelse i 1979, som innledet overgangen fra sjahens diktatur, et diktatur hvor innbyggerne tross alt hadde visse friheter, til et totalitært sharia-diktatur. Etter 1979 er styret i Iran stadig blitt verre, og vi ser dette på en rekke konkrete felter: utro kvinner straffes med henrettelse ved steining, frafalne fra islam henrettes, næringsfrihet og ytringsfrihet finnes ikke, osv. De terrorgrupper som angriper Vesten ønsker samme type styre som dette innført i Vesten - det er dette som er bakgrunnen for alt fra terrorangrep mot Israel til de nylige - og kommende - opptøyene i europeiske byer som Paris.

Dette regime står altså bak terrorangrep på Vesten. Skal man få slutt på terrorangrep på Vesten, må dette regimet fjernes. (Regimet i Saudi-Arabia er også viktig i sin støtte til terroren, men har ikke den samme ideologisk tyngde som regimet i Iran.) For å få slutt på terrorangrepene mot Vesten må altså regimet i Iran avsettes.

Dersom en militær invasjon i Iran skjer, vil regimet falle like enkelt som Saddam Husseins regime falt. Dessuten vil betydelige deler av Irans befolkning ønske en slik invasjon velkommen. Med dette regimet borte, vil de terrorgrupper som finnes miste prestisje, og de vil miste alle former for støtte slik at de ikke lenger vil være særlig effektive i sin videre terrorvirksomhet.

Som nevnt ønsker altså USAs visepresident å bekjempe dette ved å overvåke e-post. La oss si et par ting til dette. Å gjøre dette isteden for å befri Iran og å avsetet prestestyret vil ha liten effekt. Men det vil antagelig ha noe effekt; USA har praktisert dette i flere år, og USA er, i strid med alle de vanlige kommentatorers spådommer, ikke blitt rammet av nye terrorangrep etter 11. september. Intensivert overvåking av utvalgte grupper har antagelig bidratt til dette.

Men slik overvåking er en utidig innblanding i individers personlige frihet, og vi har en viss forståelse for de som kritiserer president Bush for å ha tillatt dette. Men når landet er i krig, når landet er blitt angrepet også av grupper som opererer i det skjulte i det land de angriper, så er det ikke urimelig at innbyggerne i det angrepne landet mister noe av sin frihet dersom myndighetene vurderer dette som svært viktig i innsatsen for å bekjempe fienden best mulig. Vi vil derfor ikke ta avstand fra det at president Bush ga tillatelse til slik overvåkning.

La oss til slutt si at krigen mot terror går langt bedre enn man får inntrykk av ved å basere seg på de vanlige nyhetskilder (aviser, TV). Men skal det virkelig oppnås avgjørende seire i Vestens forsvarskrig mot angrepene fra militant islam, skal terrorangrepene mot Vesten opphøre, må prestestyret i Iran avsettes. Kun dette kan forhindre nye 11. september.