Det ser ut til at irakere for første gang på mange år nå ser optimistisk på fremtiden. Etter mange år under tyrannen Saddam Hussein, og etter noen år med krig etter at han ble kastet som følge av USAs invasjon i mars 2003, en invasjon som i en periode dessverre førte til at militante muslimer fikk mulighet til å utføre et stort antall terroangrep mot den iranske befolkning, feiret irakere nå et optimistisk nyttår.

Vi siterer fra en artikkel i New York Times (som muligens krever registrering).

Iraqi Revelers Embrace the New Year

…Firecrackers and machine-gun fire echoed over the capital hours before midnight on Monday as partygoers put aside fears of suicide bombers and gunmen to bring in the new year.

Young men in fashionably ripped jeans and gelled hair crowded into restaurants and parties, some carrying black plastic bags hiding cans of beer.

At two of Baghdad’s largest hotels, the Ishtar Sheraton and the Palestine , both scarred by previous bomb attacks, scores of perfumed and bare-headed Iraqi women arrived to celebrate the first New Year’s Eve parties held there since the 2003 invasion.

They were planning to party until dawn — it was safe enough to celebrate, but not to go home in the middle of the night.

“People feel safer now because of the improved security," said Mustafa Abdullah, the night manager of the Ishtar Sheraton. “In the old days, they would have gone home normally at 3 a.m. or 4 a.m., but now they will either stay until the party ends or take a room for the night."

Odeh Fadhel, a popular Iraqi singer, was glad to take the stage again after his engagements thinned during the postwar years.

“All life stopped, not just for artists," he said. “Things have started to get better, but the difference now is that we don’t have clubs or theaters as places to hold parties. But we can still work in hotels."

Men det er ikke fred ennå, terroristene fortsetter: "But even as partygoers embraced the New Year, a surge of attacks on Monday served as a potent reminder that 2007 was the bloodiest on record, with at least 18,000 civilians killed, according to the Ministry of Interior. ICasualties.org , an independent Web site that tracks official and nonofficial announcements of fatalities in Iraq, counted 899 Americans killed in 2007, compared with 822 in 2006. The total American death toll in Iraq since 2003 is 3,902, according to the Web site.“

Artikkelen forteller dog ikke at tallet på drepte er gått kraftig med etter at antall amerikanske soldater ble øket kraftig tidlig i høst.

For tall på dette, se her.

Det som har ført til denne positive utviklingen er "the surge", den kraftige økningen i antall amerikanske soldater som ble iverksatt etter at general David Petraeus overtok som leder for de amerikanske strykene i Irak.

Utviklingen i Irak var positiv etter at USA hadde nedkjempet den irakiske hæren i 2003, men en rekke tabber fra USAs side førte til at Irak ble et stort problem; det så en tid ut til at landet ville gå i oppløsing pga terror og borgerkrig. Men med "the surge" har USA, sammen med Iraks hær og politi, fått langt bedre kontroll i landet.

Det er mye mer vi kunne si om dette, men nå vil vi kun si at denne krigen er viktig, denne krigen er et slag i den pågående krigen mellom militant islam og Vesten, og dersom Vesten taper, vil det gi de militante muslimene blod på tann, og antall terrorangrep mot Vesten vil øke kraftig.

Derfor er en seier i den krigen så viktig.

Ja, en seier kan ta tid, men det som har skjedd i denne krigen er ikke atypisk hvis man ser på krigshistorien. At kriger begynner noe kaotisk og først går på skinner etter noen tid er ikke uvanlig, det skjedde for eksempel både i annen verdenskrig mot Tyskland, en krig som ikke kom på skinner før general Eisenhower fikk kommandoen over de allierte styrkene på vestfronten, og det samme skjedde i den amerikanske borgerkrig, som ikke kom på skinner før Nordstatene satset på general Shermans strategi.

Det er heller ikke slik at kriger vanligvis avsluttes helt med en militær seier, de er ofte behov for tilstedeværelse lenge etter at selve krigen er avsluttet (etter at "major combat operations have ended" som president Bush jr en gang formulerte det); svarte ble utsatte voldelige overgrep i sørstatene i mange år etter 1865, og det var god grunn til at de allierte okkuperte Tyskland i mange år etter 1945.

Som sagt, krigen i Irak er et slag i krigen mot militant islam. Dersom militant islam seirer, vet vi hva som blir fremtiden, ett eksempel på dette leser vi i VG i dag.

Men skal det som nå ser ut til å være en seier vare, må Vesten, dvs. USA, holde ut. Dette er et av vår tids aller viktigste spørsmål.